Bingung tentang fungsi API pada web

halo semuanya, saya saat ini sedang belajar di bidang web development. Saat ini saya sedang mempelajari framework Laravel, namun ditengah pembelajaran , saya menemukan istilah API. Saya telah mencari tahu mengenai API, berdasarkan beberapa sumber API dapat diartikan sebagai penghubung antar aplikasi. nah yang menjadi pertanyaan saya , apa bedanya API dengan database yang biasa dipakai? fungsi sebenarnya API itu apa ? dan apakah API itu wajib dibuat setiap kali kita membuat project web? yang paham boleh di share/di jelaskan di kolom komentar yaaa, terima kasih hehehe